Un motor de búsqueda es un sistema informático que indexa archivos almacenados en servidores Web, un ejemplo son los buscadores de Internet, las búsquedas se hacen con palabras clave o con
árboles jerárquicos por temas, el resultado de la búsqueda es un listado de direcciones Web en los que se mencionan temas relacionados con las palabras clave buscadas.
Motores de búsqueda, son sistemas de búsqueda por palabras clave, bases de datos que incorporan automáticamente páginas Web mediante robots o spider de búsqueda en la red, como operan en
forma automática, los motores de búsqueda contienen generalmente más información que los directorios.
La mayoría de grandes buscadores internacionales de uso habitual y conocidos son de este tipo, recorren las páginas recopilando información sobre los contenidos de las páginas, cuando se busca una información en los motores, ellos consultan su base de datos y presentan resultados clasificados por su relevancia, de las Web, los buscadores pueden almacenar desde la página de entrada, a todas las páginas que residan en el servidor, los motores revisan los sitios, para actualizar los contenidos de su base de datos, por lo que normalmente los resultados de la búsqueda están actualizados.
Si se paga se obtiene un bono que permitirá aparecer en las primeras páginas de resultados.
El buscador Google adquirió prominencia, su éxito estaba basado en parte en el concepto de popularidad basado en PageRank, bajo la premisa de que las páginas más deseadas eran más enlazadas por otras páginas que el resto, cuanto mas importante es la pagina que enlaza, mas importancia se le da a la pagina enlazada.